Première version d'un produit, c'est quoi et que mettre dedans

Une première version (MVP), c'est quoi exactement

Eric Ries, l'auteur qui a popularisé le terme, décrit le démarrage d'un projet comme une boucle : tu construis, tu mesures comment les clients réagissent, tu en tires une leçon, puis tu décides de continuer ou de changer de cap. La première version sert à lancer cette boucle le plus tôt possible. Son but n'est pas de vendre beaucoup, c'est d'apprendre quelque chose de vrai sur ton marché.

Le mot important, c'est « viable ». Une version minimum qui ne règle rien, personne ne s'en sert et tu n'apprends rien. Une version trop complète, tu as passé 6 mois dessus avant de savoir si quelqu'un en voulait. Le bon curseur se trouve là où 3 choses se croisent : le produit règle un vrai problème, une personne arrive à s'en servir seule, et quelqu'un accepte de donner quelque chose en échange (de l'argent, son adresse e-mail, 20 minutes de son temps).

Ne confonds pas avec un prototype. Un prototype, tu le fabriques pour vérifier que c'est faisable, et tu le montres surtout à toi-même ou à ton équipe. Une première version, tu la mets devant des inconnus qui ont le problème, et tu regardes ce qu'ils font, pas ce qu'ils disent. La différence a l'air subtile mais elle change tout : un ami te dira que ton idée est géniale, un inconnu sortira sa carte bancaire ou pas.

Et ça ne concerne pas que les logiciels. Une formation, une boutique, un service, un site d'affiliation, une newsletter : tout ça a une première version. Pour un service, ça peut être 3 clients accompagnés à la main avant d'écrire la moindre page de vente.

Télécharger en PNGÉpingler sur PinterestReprendre ce schéma (code avec source)

Les 4 formes que peut prendre ta première version

Tu n'as pas besoin de construire ton produit pour le tester. Il existe 4 formes de première version, de la plus légère à la plus lourde, et chacune prouve une chose différente.

Le choix de la forme dépend de ce que tu dois prouver. Si tu doutes que les gens paient, fais une prévente. Si tu doutes de pouvoir livrer le résultat, fais-le à la main. Si ton produit est dur à expliquer, montre-le en vidéo. Le prototype codé vient en dernier, quand tu sais déjà que la demande est là. Pour une formation, moi je pense que la prévente est la plus simple. Pour un service, commence par la version faite main. Pour un logiciel, une vidéo avant le moindre code.

L'exemple le plus connu, c'est Dropbox. Avant d'avoir un produit prêt pour le grand public, son fondateur a publié une vidéo qui montrait la synchronisation des fichiers en action, avec une inscription à la version d'essai en dessous. La liste d'attente est passée de 5 000 à 75 000 personnes en une nuit. Rien n'était vendu, mais le problème était prouvé.

Chez moi, la première version de Quel Canapé était une version faite main. J'ai découvert l'affiliation en juillet 2021 et 1 semaine après, le site était lancé. Il était 100 % manuel au début, et je bossais dessus matin, midi, soir et week-end. Tout a été automatisé progressivement ensuite. Ce site a fini par générer 279 000 € de ventes chez les marchands partenaires.

Voilà les 4 formes en bref, pour choisir la tienne :

• La page de prévente : une page qui décrit le produit, son prix et un bouton pour réserver ou payer. Si personne ne clique, tu as ta réponse sans avoir rien fabriqué.
• La version faite main : tu rends le service toi-même, derrière une façade simple. Le client voit un produit, toi tu fais tout en coulisses.
• La vidéo de démonstration : tu montres le produit en action, même s'il ne tourne que sur ton ordinateur, avec une liste d'attente en dessous.
• Le prototype construit avec l'IA : une vraie petite application, codée en quelques jours avec un outil comme Claude Code, limitée à une seule fonction.

Télécharger en PNGÉpingler sur PinterestReprendre ce schéma (code avec source)

Que mettre dedans, et surtout quoi laisser dehors

Ma règle est simple : dedans, tu mets seulement ce qui est nécessaire pour qu'une personne aille du problème au résultat, une fois, sans avoir besoin de t'appeler. Tout le reste attendra la version 2.

Ce que je laisse dehors : les comptes utilisateurs, les options de personnalisation, le choix entre 4 formules, la version mobile parfaite, le logo travaillé, les automatisations, la traduction. Utiles un jour, aucun ne te dit si ton idée tient.

Attention quand même, minimum ne veut pas dire bâclé sur ce que le client regarde. Sur Brunelia, ma boutique d'affiches, 400 à 500 affiches sur 1 400 avaient été générées avec une IA moins performante, et clairement, ça tue la conversion. La partie que le client voit et achète doit être au niveau. C'est autour qu'il faut couper, pas au cœur.

Concrètement, prends une feuille, liste tout ce que tu voulais mettre dans ton produit, et barre tout ce qui n'est pas dans le parcours de base. Si tu hésites sur un élément, pose-toi une seule question : est-ce qu'un client refuserait de payer s'il manquait ? Si la réponse est non, il sort de la version 1.

Et voilà ce qui va toujours dedans, à mon sens sans exception :

• 1 problème précis, formulé avec les mots du client et pas les tiens.
• 1 promesse : le résultat que la personne obtient, et en combien de temps.
• 1 parcours complet de bout en bout : découvrir, acheter ou essayer, recevoir le résultat.
• 1 moyen de payer ou de s'engager : un lien de paiement, une réservation, une inscription.
• 1 moyen de te parler : une adresse e-mail ou un formulaire, visible partout.
• 1 chiffre à suivre, décidé avant le lancement.

Télécharger en PNGÉpingler sur PinterestReprendre ce schéma (code avec source)

Ce que la loi te demande, même pour une version 1

C'est le point que les articles sur le sujet oublient presque tous, parce qu'ils parlent de startups américaines ou de grandes entreprises. En France, dès que tu vends à un particulier, même 1 seule fois et même une version brouillon, les règles de la vente à distance s'appliquent. Et comme le but d'une première version, c'est de vendre de façon régulière ensuite, il te faut un statut pour encaisser (la micro-entreprise est le plus simple pour démarrer).

Si tu n'as pas encore de statut au moment d'ouvrir ta prévente, j'ai regardé l'offre de LegalPlace pour créer ta micro-entreprise : ils montent et vérifient le dossier à ta place, et le code AFFISEO15 te donne -15 %. Le guichet unique officiel reste gratuit si tu préfères le faire toi-même, l'important c'est d'avoir ton statut et ton numéro d'immatriculation avant d'ouvrir le paiement, puisqu'une prévente vise justement à vendre de façon régulière.

Ensuite, 3 règles comptent plus que les autres, toutes écrites noir sur blanc sur les sites officiels :

• Les mentions légales : ton nom avec la mention « entrepreneur individuel » ou « EI », ton adresse, ton e-mail, ton téléphone, ton numéro d'immatriculation, l'hébergeur du site et ton numéro de TVA si tu en as un. Pour une entreprise individuelle, le manquement est puni de 75 000 € d'amende.
• La date de livraison : tu dois annoncer quand le client recevra le produit ou le service. Si aucune date n'est convenue, tu as 30 jours maximum après la commande pour livrer, et si tu ne tiens pas le délai, le client peut annuler après t'avoir relancé. C'est la règle qui change tout pour une prévente : mon conseil, une date réaliste plus 1 semaine de marge.
• Le droit de rétractation : un client qui achète à distance a au moins 14 jours pour changer d'avis. Pour un contenu numérique livré en ligne (un PDF, une formation, un logiciel), il ne s'applique plus si le client a donné son accord exprès pour commencer et a renoncé à ce droit. Concrètement, c'est 1 case à cocher avant le paiement, et ça t'évite un remboursement après téléchargement.

Combien coûte une première version

Bonne nouvelle : presque rien, si tu choisis la bonne forme. Une page, un formulaire et un lien de paiement suffisent pour la plupart des premières versions.

Avec l'IA, la tentation de trop construire est plus forte que jamais. Je construis tous mes outils avec Claude Code et Codex, et ajouter une fonction ne prend que quelques minutes. Le truc c'est que chaque fonction en plus, c'est une chose de plus à tester et à expliquer. Plus c'est facile à construire, plus il faut être dur sur ce qui entre. MagicMoon, le logiciel que j'ai construit avec Olivier, mon associé, fait aujourd'hui toute la chaîne de l'impression à la demande : créer les visuels avec l'IA, les placer sur des produits Printify ou Gelato, publier sur Shopify, Etsy ou WooCommerce. On a bossé dessus des mois avant d'ouvrir. Pour tester une idée de ce genre, moi je pense qu'une seule de ces étapes suffit en version 1.

Moi j'ai payé pour l'apprendre. Avec Rashu, ma marque de rash guards en impression à la demande, j'ai mis entre 5 et 10K€ en influenceurs qui ne l'ont pas payé. J'ai beaucoup appris (c'était un de mes premiers projets construits en public). Et de façon générale, moi je pense qu'avant de payer pour faire connaître un produit, un test qui ne coûte presque rien, comme une prévente, vaut toujours le coup.

Le vrai coût, c'est ton temps. Et c'est là que la plupart des gens perdent : ils passent 3 mois à construire au lieu de 1 semaine à tester. Je détaille plus bas un exemple chiffré pas à pas, et tu retrouves les outils que j'utilise dans ma boîte à outils. Voilà les prix que j'ai vérifiés sur les sites des éditeurs :

• Une page : Carrd propose des formules Pro à partir de 9 $ par an, avec un essai gratuit de 7 jours.
• Un formulaire : la formule gratuite de Tally donne des formulaires et des réponses illimités. Sa formule Pro à 20 € par mois est inutile au début.
• Un paiement : Stripe ne facture ni installation ni abonnement, seulement 1,5 % + 0,25 € par paiement avec une carte européenne standard, liens de paiement compris.
• Un prototype : si tu codes avec l'IA, ton abonnement à l'outil est le seul vrai coût (chez moi, Claude Code et Codex, que je prends par abonnement plutôt que par l'API parce que ça coûte beaucoup moins cher).

Télécharger en PNGÉpingler sur PinterestReprendre ce schéma (code avec source)

Lancer et mesurer, la boucle de la première semaine

Une première version qui n'est mesurée par rien, c'est juste un produit pas fini. Avant de lancer, décide 1 chiffre et 1 seuil, genre « 10 précommandes en 14 jours » ou « 5 personnes qui utilisent l'outil 2 fois dans la semaine ». Si le seuil est atteint, tu continues. Sinon, tu changes 1 seule chose et tu relances.

Pour les retours, je te conseille la méthode de Rob Fitzpatrick dans The Mom Test : ne demande jamais « est-ce que tu achèterais ? ». Tout le monde répond oui pour être gentil. Demande plutôt « la dernière fois que tu as eu ce problème, qu'est-ce que tu as fait ? » et « combien ça t'a coûté ? ». Les faits passés ne mentent pas, les intentions si. Et note surtout les plaintes précises : un client qui te dit exactement où il a bloqué vaut plus que tous les compliments.

Et parle du prix tout de suite. Dans Monetizing Innovation, Madhavan Ramanujam et Georg Tacke expliquent que la discussion sur ce que le client est prêt à payer doit avoir lieu au début de la conception, pas une fois le produit fini. Concrètement, ta page de prévente affiche un vrai prix dès le premier jour. Un « gratuit pendant la phase de test » ne t'apprend rien sur ton modèle.

Chez moi, MagicMoon est passé par là. Il y a 2 ans, j'avais tout automatisé avec Make pour l'impression à la demande : ça me faisait aller plus vite, mais c'était une vraie usine à gaz, ultra compliquée et pas très stable. Moi je pense qu'une automatisation montée trop tôt finit souvent comme ça. Avec Olivier, on en a fait un vrai logiciel, sorti le 15 octobre, et les 100 premiers à prendre un abonnement payant deviennent Founders.

Le rythme que je conseille, c'est 1 boucle par semaine. Lundi tu lances, du mardi au jeudi tu parles aux gens et tu regardes ton chiffre, vendredi tu décides de ce que tu changes.

Dernier réflexe : quand le même problème revient, arrête de le corriger au cas par cas. Le 19 octobre, j'ai corrigé le même bogue 6 fois, sur 6 outils différents, le même jour. Ce n'était pas 6 bogues, c'était 1 seul mal placé. Sur une première version, c'est pareil : si 3 clients bloquent au même endroit, c'est le parcours qu'il faut revoir, pas ton explication.

Télécharger en PNGÉpingler sur PinterestReprendre ce schéma (code avec source)

Quand passer à la version 2

Le piège inverse existe aussi : rester bloqué sur une version 1 qui marche à moitié. CB Insights^*Une observation qui fait mieux comprendre une situation. a analysé des startups financées fermées depuis 2023 : 43 % citent un produit qui ne collait pas assez à son marché parmi les raisons de l'échec. Le manque d'argent arrive en tête, mais d'après eux c'est souvent la conséquence finale, pas la cause de départ.

Dans Crossing the Chasm, Geoffrey Moore explique que les premiers acheteurs d'un produit sont des visionnaires : ils acceptent les défauts parce qu'ils veulent avoir un coup d'avance. La majorité, elle, veut un produit complet et des références avant d'acheter. Ta version 1 est faite pour les premiers. Ta version 2 commence à rassurer les suivants : témoignages, service après-vente, finitions.

Mon passage à la version 2, je l'ai vécu avec mes sites d'affiliation. Quel Canapé était fait à la main. Quelques mois plus tard, j'ai repris exactement la même méthode pour Quel Lave-Linge, cette fois automatisée dès le départ : le site était en ligne en 4 heures, contre plusieurs mois de travail manuel pour le premier. C'est la preuve que la méthode était duplicable, et moi je pense qu'elle l'était parce que je l'avais d'abord faite à la main.

Si au bout de 4 ou 5 boucles rien ne bouge, change de cap au lieu de polir. Change la cible, la promesse ou la forme, pas la couleur du bouton. Pour moi, une version est assez bonne pour être lancée quand un inconnu va du problème au résultat sans avoir besoin de m'écrire. Tu retrouves toutes les étapes dans la rubrique Lancer son projet en ligne, et mes modèles gratuits dans les ressources.

Les signaux qui me disent de passer à la suite :

• Des gens paient sans que tu aies besoin de les relancer.
• Ils reviennent, ou ils en parlent autour d'eux sans que tu le demandes.
• Ils se plaignent d'un manque précis, et c'est toujours le même.
• Tu fais une tâche à la main si souvent qu'elle te ralentit vraiment.

Télécharger en PNGÉpingler sur PinterestReprendre ce schéma (code avec source)